Πίνακας περιεχομένων:
- Ο υπολογισμός της συσσώρευσης υδραργύρου δεν είναι εύκολος
- Πώς ο Phelps ενέπνευσε τη μελέτη
- Ένα μέλλον γεμάτο υδράργυρο
Η κατανάλωση ψαριών δεν είναι μόνο ασφαλής, είναι επίσης υγιής, αλλά θα είναι πάντα; Αυτή είναι η ερώτηση που ρωτήθηκε από μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, οι οποίοι έχουν μελετήσει πώς η υπεραλίευση και, κυρίως, η υπερθέρμανση του πλανήτη , προκαλούν αύξηση των επιπέδων υδραργύρου που υπάρχουν στα ψάρια.
Η παρουσία υδραργύρου στα ψάρια, με τη μορφή μεθυλυδράργυρου, δεν αποτελεί πρόσφατη ανησυχία . Όπως εξηγεί η Ισπανική Υπηρεσία Κατανάλωσης, Ασφάλειας των Τροφίμων και Διατροφής, από την αρχαιότητα οι τοξικές επιδράσεις του υδραργύρου ήταν γνωστές , αν και δεν ήταν μέχρι το 1968, λόγω της μόλυνσης του κόλπου της Minamata (Ιαπωνία) από μια διαρροή υδραργύρου από μια χημική βιομηχανία, όταν η τοξικότητά της σχετίζεται με την κατανάλωση μολυσμένων ψαριών.
Ο μεθυλυδράργυρος επηρεάζει το αναπτυσσόμενο κεντρικό νευρικό σύστημα, επομένως το έμβρυο και τα μικρότερα παιδιά είναι τα πιο ευαίσθητα σε αυτό το μέταλλο. Από το 1977 υπάρχουν ανώτατα όρια για τον υδράργυρο στα αλιευτικά προϊόντα που καθορίζονται σε εθνικό επίπεδο. Και η ίδια η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων συνιστά τον περιορισμό της κατανάλωσης ειδών με υψηλή περιεκτικότητα σε μεθυλυδράργυρο - τα οποία, κατά γενικό κανόνα, είναι τα μεγαλύτερα αρπακτικά ψάρια: τόνος, ξιφία, τούρνα, μπακαλιάρος … -, ειδικά οι έγκυες γυναίκες και τα παιδιά.
Τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν αύξηση έως και 23% στα επίπεδα του μετάλλου στα είδη που μελετήθηκαν
Αλλά αυτές οι συστάσεις θα μπορούσαν να σκληρυνθούν νωρίτερα και όχι αργότερα. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, η θέρμανση των ωκεανών προκαλεί αύξηση του μεθυλυδράργυρου σε πολλά είδη υψηλής κατανάλωσης, όπως ο γάδος , ο τόνος του Ατλαντικού και ο ξιφίας.
Η έρευνα, η οποία μόλις δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, αναλύει περισσότερα από 30 χρόνια δεδομένων σχετικά με τις συγκεντρώσεις υδραργύρου στο οικοσύστημα του Κόλπου του Μάιν , στον βορειοδυτικό Ατλαντικό Ωκεανό. Τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν αύξηση έως και 23% στα επίπεδα του μετάλλου στα είδη που μελετήθηκαν - γάδος και σκύλος - μεταξύ των ετών 1970 και 2000. Αλλά το χειρότερο δεν έχει ακόμη έρθει.
Ο υπολογισμός της συσσώρευσης υδραργύρου δεν είναι εύκολος
Οι ερευνητές έχουν αναπτύξει ένα νέο μοντέλο που προσομοιώνει πώς οι περιβαλλοντικοί παράγοντες , όπως η αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας και η υπεραλίευση, επηρεάζουν τα επίπεδα του μεθυλυδράργυρου στα ψάρια. Και το συμπέρασμά του δεν είναι ρόδινο. Ενώ η ρύθμιση των εκπομπών υδραργύρου έχει μειώσει επιτυχώς τα επίπεδα του μεθυλυδράργυρου, οι υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν την αύξηση αυτών των επιπέδων. Η κλιματική αλλαγή θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στα επίπεδα της θαλάσσιας ζωής του μεθυλυδράργυρου στο μέλλον, αν και θα επηρεάσει διαφορετικά κάθε είδος.
Οι οργανισμοί στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας έχουν υψηλότερα επίπεδα υδραργύρου από εκείνα στο κάτω μέρος
«Το να είσαι σε θέση να προβλέψουμε το μέλλον των επιπέδων υδραργύρου στα ψάρια είναι το ιερό δισκοπότηρο της έρευνας για τον υδράργυρο», εξηγεί η Amina Schartup , πρώτη συγγραφέας του άρθρου, στο σημείωμα παρουσίασης του άρθρου. "Αυτή η ερώτηση ήταν τόσο δύσκολο να απαντηθεί γιατί, μέχρι τώρα, δεν είχαμε καλή κατανόηση για το γιατί τα επίπεδα του μεθυλυδράργυρου ήταν τόσο υψηλά στα μεγάλα ψάρια."
Ο μεθυλυδράργυρος είναι γνωστό από καιρό ότι συσσωρεύεται μέσω της τροφικής αλυσίδας : Οι οργανισμοί στο πάνω μέρος της τροφικής αλυσίδας έχουν υψηλότερα επίπεδα μεθυλυδράργυρου από αυτά στο κάτω μέρος. Αλλά για να κατανοήσετε όλους τους παράγοντες που επηρεάζουν τη διαδικασία, πρέπει να καταλάβετε πώς ζουν τα ψάρια.
Αυτά τα ζώα δεν κάνουν σχεδόν τίποτα, αλλά τρώνε και κολυμπούν , αλλά σε αυτή τη συμπεριφορά υπάρχουν περισσότερες μεταβλητές από ό, τι συναντά το μάτι.
Η αλλαγή της διατροφής στα ψάρια, που προωθείται από την κλιματική αλλαγή, έχει μεταβάλει τη συσσώρευση του μετάλλου σε αυτά. Στη δεκαετία του 1970, ο Κόλπος του Μαίην υπέστη δραματική απώλεια στο απόθεμα ρέγγας λόγω της υπεραλίευσης. Ο γάδος και ο σκύλος, τα δύο είδη που μελετήθηκαν, τρώνε ρέγγα . Χωρίς αυτό, ο καθένας κατέφυγε σε διαφορετικό υποκατάστατο. Ο μπακαλιάρος έτρωγε άλλα μικρά ψάρια, όπως σαρδέλα και σαρδέλες, τα οποία έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε μεθυλυδράργυρο. Ωστόσο, τα ακανθώδη ψάρια αντικατέστησαν τη ρέγγα με τρόφιμα με υψηλότερη περιεκτικότητα σε μεθυλυδράργυρο, όπως καλαμάρια και άλλα κεφαλόποδα. Όταν ο πληθυσμός της ρέγγας ανέκαμψε το 2000, ο γάδος επέστρεψε σε μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε μεθυλυδράργυρο, ενώ το σκυλόψαρο επέστρεψε σε δίαιτα χαμηλή σε μεθυλυδράργυρο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το μέγεθος του στόματος κάθε είδους επηρεάζει τη συσσώρευση του μετάλλου - μια άλλη μεταβλητή που πρέπει να συμπεριληφθεί στο μοντέλο.
Πώς ο Phelps ενέπνευσε τη μελέτη
Ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει τη συσσώρευση υδραργύρου είναι η κατανάλωση θερμίδων ψαριών, η μεταβλητή που συνδέεται στενότερα με την κλιματική αλλαγή, την οποία ο Schartup δεν μπόρεσε να εντοπίσει μέχρι να βρει έμπνευση σε ένα απροσδόκητο μέρος: τους Ολυμπιακούς Αγώνες .
Καθώς τα νερά θερμαίνονται, τα ψάρια χρησιμοποιούν περισσότερη ενέργεια για να κολυμπήσουν, απαιτώντας περισσότερες θερμίδες
"Παρακολουθούσα τους Ολυμπιακούς Αγώνες και οι σχολιαστές της τηλεόρασης μιλούσαν για το πώς ο Μάικλ Φελπς καταναλώνει 12.000 θερμίδες την ημέρα κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού", εξηγεί ο Schartup. "Νόμιζα ότι ήταν έξι φορές περισσότερες θερμίδες από ό, τι καταναλώνω. Αν ήμασταν ψάρια, θα εκτίθετο σε έξι φορές περισσότερο μεθυλυδράργυρο από ό, τι είμαι. "
Και κάτι παρόμοιο συμβαίνει στον τόνο. Οι μεγάλοι θηρευτές και τα ψάρια περισσότερο desplazadan χρησιμοποιούν περισσότερη ενέργεια, απαιτώντας υψηλότερη πρόσληψη θερμίδων και επομένως υδράργυρο.
"Αυτά τα ψάρια τύπου Michael Phelps τρώνε πολύ περισσότερο λόγω του μεγέθους τους, αλλά επειδή κολυμπούν πολύ, δεν έχουν αντισταθμιστική ανάπτυξη που αραιώνει το σωματικό τους φορτίο", εξηγεί ο Schartup. "Έτσι μπορείτε να το μοντελοποιήσετε ως συνάρτηση."
Και εδώ είναι που η θέρμανση του θαλασσινού νερού επιδεινώνει την κατάσταση: Καθώς τα νερά θερμαίνονται, τα ψάρια χρησιμοποιούν περισσότερη ενέργεια για να κολυμπήσουν, απαιτώντας περισσότερες θερμίδες.
Ένα μέλλον γεμάτο υδράργυρο
Ο Κόλπος του Μέιν είναι μία από τις ταχύτερα θερμαινόμενες ωκεάνιες περιοχές . Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μεταξύ του 2012 και του 2017, τα επίπεδα του μεθυλυδράργυρου στον τόνο του Ατλαντικού αυξήθηκαν 3,5% ετησίως παρά τη μείωση των εκπομπών υδραργύρου.
Σύμφωνα με το μοντέλο τους, οι ερευνητές διαβεβαιώνουν ότι η αύξηση κατά 1 βαθμού Κελσίου στη θερμοκρασία του θαλασσινού νερού σε σύγκριση με το έτος 2000 θα οδηγήσει σε 32% αύξηση των επιπέδων μεθυλυδράργυρου στον γάδο και 70% ο σκύλος.
«Έχουμε δείξει ότι τα οφέλη από τη μείωση των εκπομπών υδραργύρου συνεχίζονται, ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει στο οικοσύστημα. Αλλά εάν θέλουμε να συνεχίσουμε την τάση μείωσης της έκθεσης στον μεθυλοδράργυρο στο μέλλον, χρειαζόμαστε μια αμφίδρομη προσέγγιση ", εξηγεί η Elsie Sunderland, συν-συγγραφέας του άρθρου. «Η κλιματική αλλαγή θα επιδεινώσει την έκθεση του ανθρώπου στον μεθυλυδράργυρο μέσω των ψαριών, οπότε για την προστασία των οικοσυστημάτων και της ανθρώπινης υγείας, πρέπει να ρυθμίσουμε τόσο τις εκπομπές υδραργύρου όσο και τα αέρια του θερμοκηπίου. Είναι επίσης σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα ψάρια είναι ένα πολύ υγιεινό φαγητό γενικά και όταν οι άνθρωποι αποβάλλουν τα ψάρια από τη διατροφή τους, γενικά επιλέγουν λιγότερο υγιεινές εναλλακτικές. "
Εικόνες - iStock / Nature / Marco Paköeningrat
