Το ελαιόλαδο σημαίνει απάτη στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου και αυτοί οι επιστήμονες θέλουν να σώσουν το καλό

Εάν όλα συνεχίσουν όπως πριν, σε λίγα χρόνια θα πρέπει να γράψουμε το χρονικό του πώς ο κόσμος σταμάτησε να καταναλώνει ελαιόλαδο . Φαίνεται μια πρόκληση γιατί, τελικά, το λάδι είναι ένα υγιές, μοναδικό υγρό που μας κάνει τρελούς. Γιατί κάποιος στο σωστό μυαλό του θα σταματούσε να το καταναλώνει;

Και η απάντηση, αν και διαρκεί, είναι πολύ απλή: γιατί διατρέχουμε τον κίνδυνο να σταματήσουμε να το πιστεύουμε. Η απάτη έχει επηρεάσει την ποιότητα και την αξιοπιστία του ελαιολάδου εδώ και πολλά χρόνια. Αντί να ελέγχει τον εαυτό της, έχει αναπτυχθεί μόνο και μπορούμε ήδη να μιλήσουμε για μια διεθνή κρίση. Οι παραγωγοί, οι καταναλωτές και οι διοικήσεις έχουν περάσει χρόνια σε έναν φαύλο κύκλο από τον οποίο δεν μπορούμε να ξεφύγουμε. Τώρα, μια ομάδα επιστημόνων κατάφερε να βρει έναν τρόπο να εντοπίσει την απάτη . Έτσι το DNA μπορεί να κάνει το ελαιόλαδο να επιστρέψει σε αυτό που ήταν.

Η σκανδαλώδης (και ταυτόχρονα ελάχιστα γνωστή) πετρελαϊκή κρίση

Δεν είναι υπερβολή. Οι New York Times το ονόμασαν "Extra Virgin Suicide" και εκτιμάται ότι έως και το 80% του πετρελαίου που φεύγει από την Ιταλία είναι δόλιο με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Και το χειρότερο είναι ότι δεν πρέπει να μας εκπλήξει, το λάδι προσφέρεται πολύ καλά για να κάνει κάτι τέτοιο. Το ίδιο όπως λέω ότι το παρθένο ελαιόλαδο έχει μοναδικές και αναμφισβήτητες οργανοληπτικές ιδιότητες. Σας λέω ότι οι περισσότεροι από εμάς θεωρούν φρικτή τη διάκριση μεταξύ διαφορετικών τύπων λαδιών και είναι σχετικά εύκολο να μας δώσετε μια γάτα δωρεάν.

Το 80% του πετρελαίου που εξάγεται από την Ιταλία εκτιμάται ότι είναι δόλιο

Και, στο τέλος, είμαστε αντιμέτωποι με αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε «τέλειο έγκλημα». Ένα που έχει δεσμευτεί (καλά, αν έχει δεσμευτεί), αλλά που δεν συνειδητοποιούμε μέχρι να μας πουλήσουν ως ελαιόλαδο κάτι στα μισά μεταξύ του φοινικέλαιου και του καθαριστή παραθύρων.

Για μερικά χρόνια, αρκετές ομάδες επιστημόνων προσπαθούν να λύσουν αυτό το πρόβλημα αναζητώντας τεχνικές που μας επιτρέπουν να εντοπίσουμε το λάδι που καταναλώνουμε στην ίδια την ελιά . Με τον ίδιο τρόπο, αυτό το DNA μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό ενός δολοφόνου σε μια σκηνή εγκλήματος ή για να γνωρίζει αν κάποιος είναι γιος ενός ατόμου, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το DNA για να εξαγάγουμε το «DNI» από το ελαιόλαδο. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι το DNA του λαδιού είναι, προς τιμήν της προέλευσής του, πολύ πιο αόριστο.

Όπως το DNA και το λάδι

Με την τεχνολογία που έχουμε, ο εντοπισμός ολόκληρων κυττάρων ή πυρήνων κυττάρων είναι πολύ απλός. Στην πραγματικότητα, μπορείτε να αγοράσετε κιτ στο Amazon που σας επιτρέπουν να το κάνετε στο σπίτι. Αλλά όταν μιλάμε για πράγματα όπως το λάδι, όλα γίνονται πιο περίπλοκα . Μπορεί να μην το σκεφτόμαστε πολύ συχνά, αλλά αυτό που γίνεται σε έναν ελαιοτριβείο είναι, ουσιαστικά, να καταστρέψουμε τα κύτταρα της ελιάς για να διαχωρίσουμε τα φυτικά λίπη και μερικά άλλα συστατικά του νερού και του πυρηνικού.

Η ανάλυση του DNA του φυσιολογικού ελαιολάδου είναι σχεδόν τόσο περίπλοκη όσο η ανάλυση του DNA μιας μούμιας 5.000 ετών.

Υπάρχει το πρόβλημα. Όταν τα κύτταρα είναι σπασμένα, το DNA τείνει να διαλύεται στο νερό παρά στο λίπος, έτσι τα έλαια έχουν λίγα κομμάτια DNA και η ανάκτηση είναι γενικά κόλαση. Για να μας δώσει μια ιδέα, από τεχνολογική άποψη, η ανάλυση του DNA ενός φυσιολογικού ελαιολάδου είναι σχεδόν τόσο περίπλοκη όσο η ανάλυση του DNA μιας μούμιας από 5.000 χρόνια πριν.

Ευτυχώς, το ελαιόλαδο το καθιστά λίγο πιο εύκολο , αλλά όχι και πάρα πολύ. "Καθώς το παρθένο ελαιόλαδο είναι ο χυμός ενός φρούτου, περιέχει μικροσκοπικές σταγόνες νερού στο οποίο διαλύεται το DNA", εξήγησε ο Gabriel Dorado, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Κόρδοβα. Αυτή είναι η καρδιά της αγκινάρας.

Εντοπισμός λαδιού

Ακριβώς, ο Dorado οδηγεί μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Κόρδοβα, το Ινστιτούτο Βιώσιμης Γεωργίας και το Πανεπιστήμιο Μελετών της Κατάνια που έχει αναπτύξει μια τεχνική για την εξαγωγή όλου του DNA που περιέχει κάθε δείγμα λαδιού.

Αυτό ήταν το θεμελιώδες πόδι για να μπορέσουμε να αρχίσουμε να επεξεργαζόμαστε έναν γενετικό άτλαντα των ελαιόδεντρων του κόσμου που μας επιτρέπει να εντοπίζουμε με ακρίβεια χιλιοστών από την οποία προέρχεται κάθε σταγόνα λαδιού . "Ο τελικός στόχος είναι να αναπτυχθεί μια μέθοδο ιχνηλασιμότητας που επιτρέπει τον προσδιορισμό εάν οι φιάλες που προσφέρονται με την ετικέτα του ελαιόλαδου μιας ποικιλίας είναι όπως δηλώνεται, περιέχουν λάδι από άλλες ποικιλίες ή, ακόμη και αν περιέχει λάδια από άλλα είδη, όπως ηλίανθος, φυστίκι ή αμύγδαλο ", εξήγησε ο Dorado.

Η μεγάλη ευκαιρία ενός αδύναμου τομέα

Ο τομέας γνωρίζει καλά ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος για την καταπολέμηση της απάτης. Για καλύτερα και για χειρότερα. Όπως είπε σήμερα ο Μιγκέλ Ρίκο, Πρόεδρος της Innoliva, είναι ένα «μεγάλο βήμα προς τα εμπρός», αν και « το σημαντικό πράγμα τώρα είναι να το εφαρμόσουμε και να τελειώσουμε, για πάντα, με το απατεώδες λάδι».

Τώρα έχουμε έναν τρόπο να κάνουμε τη διαφάνεια απάτη, αλλά το σημαντικό είναι να αρχίσουμε να τη χρησιμοποιούμε

Πράγματι, μια δεκαετία μετά την έναρξη των πρώτων ερευνών, έχουμε ήδη αρκετά καλά αποτελέσματα για να είμαστε αισιόδοξοι . Αλλά δεν είναι η πρώτη φορά που έχουμε ακούσει για τεχνολογίες αυτού του τύπου που έχουν ξεχαστεί, ενώ η απάτη συνεχίζει να υποτιμά τον υγρό χρυσό.

Ως συνήθως, το πρόβλημα υπερβαίνει ένα τεχνικό ζήτημα. Εδώ και χρόνια, τα σκοτεινά συμφέροντα μεταξύ του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα (παρά την ανησυχία της Ευρωπαϊκής Ένωσης) έχουν δημιουργήσει αυτό που μπορούμε να ονομάσουμε μια ολόκληρη διεθνή κρίση ελαιολάδου. Έτσι, ενώ η επιστήμη μας έδωσε, για πρώτη φορά, έναν τρόπο να κάνουμε τη διαφάνεια απάτη, δεν υπάρχουν εύκολες λύσεις . Ας ελπίσουμε ότι τουλάχιστον θα αρχίσει να υπάρχει πολιτική και κοινωνική βούληση.

Εικόνες - Nicholas Blechman