Πίνακας περιεχομένων:
Δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα πότε ή πού άρχισε να καλλιεργείται και να καταναλώνεται καρπούζι, όπως συμβαίνει με τόσα πολλά λαχανικά που υπάρχουν στη διατροφή μας σήμερα. Οι ειδικοί επισημαίνουν την αφρικανική ήπειρο ως πιθανή προέλευση και πιστεύεται ότι αυτός ο καρπός είχε ήδη εξημερωθεί πριν από χιλιάδες χρόνια, καθώς φαίνεται ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έτρωγαν ήδη καρπούζια σε τακτική βάση.
Συχνά ξεχνάμε ότι το νόστιμο φρούτο που τρώμε σήμερα δεν έχει καμία σχέση με τις ποικιλίες των προγόνων του. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα με επικεφαλής τη γερμανική βοτανολόγο Susanne Renner επισημαίνει ότι ήδη στην Αρχαία Αίγυπτο όχι μόνο απολάμβαναν τα δροσιστικά φρούτα, αλλά ήταν επίσης πολύ παρόμοιο με αυτό που καταναλώνουμε σήμερα κάθε καλοκαίρι.
Το έργο, με τίτλο «Ένα φύλλο 3500 ετών από έναν Φαραωνικό τάφο αποκαλύπτει ότι οι Αιγύπτιοι του Νέου Βασιλείου καλλιεργούσαν εξημερωμένο καρπούζι», και πρόσφατα δημοσιεύθηκε στο bioRxiv, μέρος πολλών ενδείξεων που φάνηκαν να δείχνουν ότι την εποχή του Φαραώ καρπούζι ήταν ένα φρούτο που καλλιεργείται και καταναλώνεται, και επίσης εκτιμάται ιδιαίτερα .
Στην Αφρική βρίσκεται η πιθανή προέλευση πολλών λαχανικών του γένους Citrillus lanatus, στο οποίο ανήκει το δροσιστικό καλοκαιρινό μας φρούτο. Ακόμα και σήμερα μπορείτε να βρείτε άγρια φρούτα που μοιάζουν περισσότερο με κολοκύθες ή κολοκύθια, πολλά με λευκή ή κιτρινωπή σάρκα, και τα περισσότερα από αυτά φαγώσιμα ή πολύ μακριά από τη ζουμερή γλυκύτητα που έχουμε όλοι στο μυαλό μας.
Αν και τα πρωτόγονα καρπούζια δεν ήταν πολύ ορεκτικά, εκτιμήθηκαν για τις φαρμακευτικές ή θεραπευτικές τους ιδιότητες και είναι γνωστό ότι οι Άραβες τα χρησιμοποιούσαν για τη θεραπεία διαφορετικών παθήσεων ή την πρόληψη ασθενειών, όπως επισημαίνει ο βιολόγος Alex Richter-Boix:
Στην Ισπανία το είδος υπάρχει επειδή οι Άραβες το εισήγαγαν για τις ιατρικές του ιδιότητες. Χρησιμοποιείται ως καθαριστικό σε περιπτώσεις δυσκοιλιότητας ή για τη θεραπεία δαγκωμάτων φιδιού και σκορπιού ή για την απομάκρυνση των κονδυλωμάτων. pic.twitter.com/oWn8uMKZ7T
- Alex Richter-Boix (@BoixRichter) 24 Μαΐου 2019
Καρπούζι, παρόν σε αιγυπτιακούς τάφους
Βρέθηκαν τοιχογραφίες σε αιγυπτιακούς τάφους με παράσταση τροφίμων και φυτικών προϊόντων, μεταξύ των οποίων ειδικοί έχουν αναγνωρίσει την αναπαράσταση του καρπουζιού. Μία από αυτές τις εικόνες παρουσιάζεται ως επιμήκης καρπός, σημαντικού μεγέθους, στολισμένη με παχιά διαμήκη πράσινες ρίγες.
Επιπλέον, τον 19ο αιώνα βρέθηκαν μερικά φύλλα μέσα σε μια ταφή , που βρίσκεται δίπλα σε μια μούμια, τα οποία στάλθηκαν στον βοτανολόγο Joseph Hooker, υπεύθυνο για τον βοτανικό κήπο Kew στο Λονδίνο, όπου διατηρήθηκαν όλα αυτά τα χρόνια.
Τα φύλλα που βρέθηκαν τον 19ο αιώνα σε έναν τάφο κράτησαν το κλειδί
Ο Ρέννερ ξεκίνησε να ερευνήσει αυτά τα ευρήματα για να μάθει αν τα φύλλα θα μπορούσαν να ανήκουν σε φυτά καρπουζιού όπως τα γνωρίζουμε σήμερα. Έτσι, έλαβε ένα δείγμα που ανέλυσαν στα εργαστήρια του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Ο προσδιορισμός αλληλουχίας DNA έδωσε πολύ λίγο υλικό για να εργαστεί, αλλά η ταυτοποίηση δύο γονιδίων έδωσε το κλειδί για να μάθετε πώς ήταν.
Η δουλειά του Ρέννερ και της ομάδας του αποκάλυψε ότι αυτά τα ιστορικά καρπούζια θα ήταν κόκκινα και γλυκά , δεν είχαν καμία σχέση με τους πικρούς καθαρτικούς συγγενείς τους που επεκτάθηκαν αιώνες αργότερα. Επιπλέον, συγκρίνοντας το DNA με άλλους συγγενείς του καρπού, φαίνεται ότι έχει εντοπιστεί τελικά η ακριβής προέλευση της εξημέρωσής του , καθώς σχετίζονται με ένα είδος πεπονιού που αναπτύσσεται στην περιοχή του Σουδάν.
Το καρπούζι που έτρωγαν οι Αιγύπτιοι θα ήταν πολύ παρόμοιο με το δικό μας
Επομένως, οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι το καρπούζι, όπως το αντιλαμβανόμαστε σήμερα, ζουμερό, γλυκό και κόκκινο , είχε ήδη καλλιεργηθεί πριν από 3.500 χρόνια και εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από τους αρχαίους Αιγύπτιους, οι οποίοι μάλλον το διαδόθηκαν μετά την πορεία του Νείλου. Αυτό τελειώνει την ιδέα ότι τα πρωτόγονα καρπούζια θα ήταν άγευστα ή πολύ πικρά, όπως συνέβη με τόσα πολλά λαχανικά που σήμερα είμαστε τυχεροί που απολαμβάνουμε στη γλυκιά τους εκδοχή.
Χιλιάδες χρόνια αργότερα, το καρπούζι συνέχισε την κατάκτησή του εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο, ήδη έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή φρούτα σε πολλούς πολιτισμούς, και η μεγάλη θερινή βασίλισσα μας.
Φωτογραφίες - Pixabay
