Πίνακας περιεχομένων:
Στα κινέζικα, το baijiu κυριολεκτικά σημαίνει "λευκό αλκοόλ" , αν και η λέξη μάλλον υποδηλώνει διαφανές αλκοόλ: αλκοόλ που προέρχεται από απόσταγμα και όχι ζυμωμένο. Το όνομα περιλαμβάνει διάφορους τύπους οινοπνευματωδών ποτών από δημητριακά, κυρίως ρύζι και σόργο, αλλά και κεχρί ή σόγια, ανάλογα με τις διάφορες περιοχές παραγωγής.
Το Baijiu είναι ελάχιστα γνωστό στη Δύση, αλλά είναι μακράν το πιο διαδεδομένο ποτό στον κόσμο. Στην Κίνα, πίνουν τρεις φορές περισσότερο baijiu από την μπύρα και 15 φορές περισσότερο από το κρασί. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, και δεδομένου του τεράστιου πληθυσμού της Κίνας, δεν φαίνεται πλέον τόσο σπάνιο που παράγονται ετησίως 10 δισεκατομμύρια λίτρα baijiu, υπερδιπλασιάζοντας την παγκόσμια παραγωγή βότκας , που είναι το δεύτερο πιο αποσταγμένο απόσταγμα στον κόσμο.
Η εταιρεία Kweichow Moutai , η οποία παράγει ένα από τα πιο γνωστά baijius - φτιαγμένα από σόργο - είναι το μεγαλύτερο αποστακτήριο στον κόσμο. Το 2017, είχε κεφαλαιοποίηση αγοράς 71,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων , ξεπερνώντας τον δυτικό γίγαντα των οινοπνευματωδών ποτών, το Diageo. Ωστόσο, σχεδόν δεν εξάγει το προϊόν της: το 95% των πωλήσεων πραγματοποιούνται στην Κίνα . Τι γίνεται αν μπορούν να κάνουν το baijiu μοντέρνο στη Δύση;
Όπως μας λέει ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο The Economist, ο Kweichow Moutai προσπαθεί να εξάγει το ποτό του από τις αρχές του 20ού αιώνα.
Το 1915, μια ομάδα Κινέζων αξιωματούχων έφερε το ποτό σε μια διεθνή έκθεση στο Σαν Φρανσίσκο. Το αμερικανικό κοινό χλευάζει τα κεραμικά βάζα της αντιπροσωπείας, το παραδοσιακό δοχείο από το οποίο λαμβάνεται το ποτό. Φοβούμενοι την καταστροφή, ή ίσως απλώς κατά λάθος, ένας Κινέζος αντιπρόσωπος έριξε ένα από τα γυαλιά στο πάτωμα, απελευθερώνοντας το άρωμα του ιδιοκτήτη. Η μυρωδιά και η αναταραχή προσέλκυσαν τους κριτές, οι οποίοι τελικά κέρδισαν ένα βραβείο ποτού.
Το μετάλλιο που κέρδισε στο διαγωνισμό εμφανίζεται με υπερηφάνεια στα κεντρικά γραφεία του οινοπνευματοποιείου, που βρίσκεται στην πόλη Renhuai - επαρχία Guizhou, νοτιοδυτική Κίνα - αλλά από τότε, η εταιρεία έχει κάνει λίγα για να πουλήσει το προϊόν της. στη δυση. Μέχρι τώρα.
Το baijiu στην επίθεση της Δύσης
Όπως εξηγεί το The Economist, τα τελευταία χρόνια τόσο ο Kweichow Moutai όσο και άλλοι σχετικοί παραγωγοί baijiu έχουν διπλασιάσει τις προσπάθειές τους να εισαγάγουν ποτά στη Δύση. Εξάλλου, υπάρχουν σημαντικά προηγούμενα. Η βότκα δεν έγινε δημοφιλής στην την Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη μέχρι το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου -Stolichnaya θριάμβευσε κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ψυχρού στην άλλη πλευρά του το Σιδηρούν Παραπέτασμα και τεκίλα , η οποία είναι σήμερα ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης σε ένα θέμα των πυροβολισμών, δεν ξεκίνησε να γίνει δημοφιλής εκτός του Μεξικού μέχρι τη δεκαετία του 1970.
Η πραγματικότητα είναι ότι μέχρι σήμερα οι παραγωγοί baijiu είχαν περισσότερα από αρκετά για να ικανοποιήσουν την εγχώρια ζήτηση. Μεταξύ 2003 και 2013, η κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών τριπλασιάστηκε , σε συνδυασμό με την αύξηση της αγοραστικής δύναμης των Κινέζων πολιτών. Αλλά τα αποστακτήρια δεν περνούν από τα καλύτερα σήμερα.
Αν και υπάρχουν μάρκες baijiu που μπορούν να αγοραστούν για τέσσερα duros, υπάρχουν άλλες που κοστίζουν εκατοντάδες ή χιλιάδες ευρώ. Η δωροδοκία καλών μπουκαλιών baijiu υπήρξε από καιρό ένας λεπτός τρόπος να δωροδοκούν αξιωματούχοι και μέλη του κόμματος. Αλλά όταν ο Σι Τζίνπινγκ , ο σημερινός Κινέζος πρόεδρος, ανέλαβε την εξουσία το 2012, ήταν αποφασισμένος να εξουδετερώσει τη διαφθορά . Οι πωλήσεις Baijiu μειώθηκαν αμέσως.
Τα αποστακτήρια έχουν αρχίσει να κατασκευάζουν τις μπαταρίες τους για να πουλήσουν περισσότερο το ποτό σε μπαρ και εστιατόρια, να το προωθήσουν μεταξύ των νέων και των γυναικών και να κάνουν τις εκδόσεις πιο προσαρμοσμένες στον σημερινό καταναλωτή, αλλά η επιλογή εξαγωγής φαίνεται επίσης μια καλή διέξοδος.
Το νέο Jägermaister;
Παρά το γεγονός ότι τα μεγάλα αποστακτήρια είναι πολύ σοβαρά για τη δυτική αγορά, η εισαγωγή του baijiu είναι αρκετά πρόκληση.
Για αρχάριους, δεν μιλάμε για ένα ποτό. Στην Κίνα, κάθε παραδοσιακό απόσταγμα ονομάζεται baijiu. Κανονικά έχουν υψηλές αλκοολικές βαθμολογίες, πολλές φορές πάνω από 50º , αλλά εκεί τελειώνει η ομοιότητά τους.
Τα καλύτερα είναι γλυκά, αρωματικά και θυμίζουν κάπως τη βότκα. Τα χειρότερα έχουν γεύσεις που θυμίζουν γλυκόριζα, μούχλα ή σάπια φρούτα. Σε αντίθεση με τα περισσότερα λικέρ με βάση τα δυτικά δημητριακά, το baijiu κατασκευάζεται από στερεά ζυμωμένα φασόλια, τα οποία μπορούν να παράγουν οργανοληπτικά χαρακτηριστικά που είναι δυσάρεστα εδώ.
Υπάρχει όμως ένα χαρακτηριστικό του ποτού που μπορεί να πετύχει στη Δύση. Οι Κινέζοι καταναλώνουν πάντα το ποτό σε γιορτές ή επαγγελματικά γεύματα ως κοινωνικό λιπαντικό, με πρωταρχικό στόχο να μεθύσουν: δεν πίνονται ποτέ, πάντα σε έναν κόλπο, σε άπειρες τοστ που αφήνουν το προσωπικό να κάνει eses.
Ξέρει τις ακτίνες και πίνει πολύ . Θα μπορούσε το baijiu να είναι το επόμενο Jägermaister;
Εικόνες - HunagnTwuai / Morgan / Jirka Matousek
